مدیریت زنجیره عرضه یکی از بهترین استراتژی ها جهت کاهش هزینه مبادلات اقتصادی است که یکپارچگی فرآیندهای کسب و کار از مصرف کننده نهایی تا تامین کنندگان اولیه (اصلی) را شامل می شود. بر این اساس، لجستیک نیز مجموعه ای از فعاليت ها از قبيل حمل و نقل، انبارداري، يكپارچه سازي بارهای تجاري، ترخيص كالا از گمرک، سيستم هاي توزيع درون كشوری و نظام های پرداخت است كه توسط نهادهای دولتی و بخش خصوصي صورت مي پذيرد.
درواقع لجستيك به آن بخش از فرآيند زنجيره تأمين اطلاق ميشود كه ذخيره سازی و جريان مؤثر و كاراي كالاها، خدمات و اطلاعات وابسته به آنها را از نقطه شروع تا نقطه مصرف، جهت پاسخگويی به نياز مشتريان، برنامه ريزی، اجرا و كنترل مي نمايد. نتایج مطالعات متعدد نشان می دهد تجارت جهانی توسط شبكه ای از فعاليت های لجستيكی جهانی هدايت مي شود و وجود يك شبكه رقابتی از خدمات لجستيك جهانی، ستون فقرات تجارت بين الملل را تشكيل می دهد.
در میان کشورهای دارای سطح درآمد سرانه يكسان كشورهايی كه عملكرد لجستيكی بهتری داشته اند، حداقل يک درصد رشد بيشتر در توليد ناخالص داخلي و دو درصد رشد بيشتر در تجارت را تجربه نموده اند. بنابراين امروزه بخش لجستيک به عنوان يكی از اركان اصلي رشد اقتصادی كشورها شناخته شده است. وضعيت نامناسب شبكه لجستيكی در هر كشور، هزينه های كسب و كار را افزايش مي دهد و توانايی كشورها به ويژه كشورهای در حال توسعه را برای پيوستن به زنجيره تأمين جهانی كاهش مي دهد.
بانک جهانی در یکی از آخرین مطالعات خود، لجسـتیک را شبکه ای از خدمات شامل جابجایی فیزیکی کالا، تجارت بـرون مـرزی و تجارت درون مـرزی دانسته اســت که شامل فعالیت های زیر است:
حمل ونقــل (انواع شیوه ها)، انبارداری، یکپارچه سازی بارهای تجاری، گمرکات و باراندازهای تخلیه و بارگیری، سیسـتم های توزیـع درون کشوری، بیمه ها و مراکز خدمات و پوشش بیمه ای
در نهایت لجستیک عبارت است از، قرار دادن منابع درزمان مناسب، درمکان مناسب، با هزینه مناسب، با کیفیت مناسب
مهم ترین شاخص اندازه گیری برای بخش لجستیک، شاخص عملکرد لجستیک (LPI) است. این شاخص، شاخصی چندبعدی است و از سال ۲۰۰۷ بــه صورت دو سالانه توسط بانک جهانی برای قریب بـه ۱۶۰ کشور جهان محاسـبه میشـود و بـه کمک آن لجسـتیک تجاری در داخل و در عرصه بین المللی برای کشورها مورد سنجش قرار میگیرد. زیر شاخص های LPI عبارتنـد از: کارایی فرآیند ترخیص کالا/ کیفیت زیرساخت های لجستیکی / سهولت در ارسال محموله های بین المللی /شایستگی و کیفیت خدمات لجستیکی /توانایی در تعقیب و ردیابی کالاهای ارسالی/ تحویل به موقع کالا دامنه شاخص
